El pibe criado en Temperley, el ganador de Roland Garros, el tenista recién retirado, el hombre que a los 33 años se armó un laboratorio de fotografía y dice que tiene que buscar algo para hacer. Todo eso y mucho más es el Gato Gaudio, un personaje para escuchar.
Gastón Gaudio es el tipo que desayuna un jugo de naranja y una medialuna con jamón y queso. El que está ahí, enfrente del grabador, y alterna mordiscones desesperados con frases que otros dirían solamente con el aparatito apagado. Gastón Gaudio es de verdad. Es real al mango. Es el hombre que existe por medio de una intrincada conciencia que lo lleva a niveles de franqueza poco habituales. Alterna pasajes de autodestrucción y, después, demuestra sus razones con profundos análisis.
–Se juega y se vive. ¿Van de la mano los conceptos?
–Puede ser. Creo que hay una relación entre la manera de ser y la manera de jugar. Me pasó muchas veces. Había veces en las que yo entraba a la cancha sabiendo que me iba a ir mal. Tal vez yo estaba mal en mi vida personal o tenía algún problema y eso me repercutía en el juego. Es muy difícil el deporte. Mirar al de enfrente y decirte que no le vas a ganar por más que hagas lo que hagas. Es duro. Y todo tiene que ver. Uno es lo que es en todos lados. Uno entra a una cancha de tenis y es la misma persona que era antes de hacerlo. No cambia nada. No creo que nadie se pueda aislar de su propio mundo.
–Si vivir y jugar van de la mano, el resultado tiene que importar. ¿La manera de lograrlo influye?
–Influye. A veces estás en una final y tenés que ganar o ganar. Es muy difícil pensarlo de otra manera. En lo general, yo siempre pensé que si jugaba bien iba a ganar. Me fui muchas veces contento a pesar de haber perdido, porque sabía que había jugado bien. Otras veces me pasó de ganar un partido y saber que al otro día iba a perder por el mal nivel que tuve en mi juego. Ganar jugando mal no te sirve para nada. La cabeza te pasa factura. En el fútbol está eso de Menotti y Bilardo. Yo, si se quiere, me identifico con Menotti. Siempre fui menottista. Siempre me interesó lo estético en el tenis. Siempre pensé que había que jugar bien.
–¿La gente te lo valoró? ¿Eso pesa a la hora de mirar los partidos y seguirte?
–Creo que la gente valora que siempre le dije la verdad. Nunca vendí humo. Ni con mis declaraciones ni en mi vida. Siempre dije lo que pensaba y eso seguramente me trajo problemas. La verdad no puedo ser de otra manera. Para qué te voy a mentir. Creo que en la cancha ya se me notaba mi estado de ánimo. Y charlando ya te das cuenta que lo que digo es lo que pienso.
–¿Ser tan honesto con vos mismo y con la gente te perjudicó?
–Soy muy autocrítico con mi juego. Yo me daba cuenta antes de jugar. Eso me llevaba a jugar bien en los días que estaba predispuesto. Ahora, en los días en los que sabía que iba a ir todo mal la cosa empeoraba. Me generaba una angustia enorme y me quería ir de la cancha. Es una sensación horrible. Sabés que vas a perder pero que todavía falta. No sabés cómo fugarte. Me pasó en el Buenos Aires, cuando me silbaron después de perder con Ramírez Hidalgo (6-1, 6-1). Yo no estaba enojado con la gente. Incluso estaba de acuerdo con que me putearan. Yo tenía bronca por mi juego. Nadie hace las cosas bien siempre y todo el tiempo.
–¿Qué te brindó el tenis?
–El tenis me permitió vivir de lo que me gusta. No cualquiera puede hacer lo que le gusta. Mi trabajo era, por suerte, lo que más me gustaba hacer. El tenis me dejó conocer el mundo. Conocí mucha gente interesante. Lo económico también es importante. Hoy estoy bien por el tenis. Hay amigos que recién ahora se empiezan a dar algunos gustos que yo ya pude lograr gracias a mi trabajo. También te saca algunas cosas.
–¿Qué te sacó el tenis?
–Perdés una parte de la adolescencia que es muy linda. No podés salir con tus amigos a la noche. No podés ir a jugar al fútbol. Cuando te convertís en un jugador del circuito sos una empresa. Tenés toda una maquinaria detrás. Ahora que dejé me pasa que quiero llamar a mis amigos para hacer algunas cosas y son ellos los que no pueden. Algunos ya tienen hijos y obligaciones. Hoy estoy tratando de recuperar el tiempo perdido. Si me quiero comer un asado hasta las 4 de la mañana lo puedo hacer. O jugar al fútbol los sábados. O irme tres semanas a esquiar.
–¿Pensás en tu futuro?
–Pienso mucho. Ahora tengo que buscar algo para hacer. Los primeros tres meses después de dejar de jugar están bárbaros. Hacés lo que querés y no te tenés que levantar para ir a entrenar. Al cuarto mes no sabés qué hacer con el tiempo libre. Si no estás fuerte de la cabeza, podés terminar en una depresión muy profunda. Ahora estoy pensando algunas cosas nuevas.
–En su momento dijiste que querías estudiar economía.
–Me interesa, pero todavía no estoy muy seguro. Estoy probando con la fotografía. Me armé un laboratorio de fotografía en mi casa. Estoy sacando con equipos analógicos. No me va lo digital. Estoy buscando mi camino. También estoy organizando un torneo, a fin de año, en el que van a venir a jugar Guga Kuerten, que es muy amigo, y Juan Martín (Del Potro). Puede pasar cualquier cosa en mi futuro. Ya es hora que me busque un lugar para hacer algo.
–Sabés que siempre vas a trabajar de ex campeón. Cada vez que haya un Roland Garros te van a llamar y te van a pedir opinión sobre el torneo.
–Es cierto. Lo bueno que pasé es por haber ganado en París.
–Mirando sobre el hombro podés ver lo que lograste en el tenis. ¿Roland Garros fue la película perfecta?
–Parecía armado por un guionista. Si le cuento la historia a alguien que no la conozca me va a decir que el final era muy obvio. Contra Guillermo Coria, perdiendo dos sets a cero y con el estadio haciendo la ola. Era demasiado perfecto. Yo sabía que podía ser el momento que se terminaba y que tal vez nunca más me pasara lo mismo. Es lo que tiene el tenis. Una pelota, por cinco centímetros, te puede cambiar la vida. Extraño la adrenalina.
–¿Una anécdota que no se conozca sobre Roland Garros?
–Hay muchas. La noche anterior a la final, Franco (Davin) me decía que era el momento más importante de mi vida. Yo le respondía que por fin se terminaba el torneo. Estaba más contento por terminar con el sufrimiento mental de tantos partidos que por jugar la final más importante de mi vida. No me daba cuenta que el día que se venía iba a cambiar mi historia para siempre.
–En el libro de tu carrera te queda un último párrafo. ¿Qué le dirías al hincha de Gaudio?
–A la gente le agradezco todo lo que me brindó siempre. Hay cosas que voy a llevar por siempre conmigo y que me las brindó la gente. A ellos, a los que se levantaban a ver mis partidos por televisión, les diría que ojalá que hayan disfrutado con algún partido mio. Es que al final se trata de eso, de disfrutar. Del tenis y del deporte. Yo lo intenté. Espero haberle sacado una sonrisa a alguien.
El desayuno ya es historia. Gastón Gaudio termina la nota y propone el apretón de manos con el cronista. Estira la mano derecha y todos los presentes, aunque no lo digan, pensarán que en esos dedos todavía habita un tenis gigante.
Gastón, el Gato, su revés divino, el "que mal que la estoy pasando", la copa de Roland Garros, el duelo con Coria y sus derrotas más resonantes. Todo eso y su mochila de verdades se marchan en la caminata de Gaudio por el estacionamiento, luego del encuentro.
Caprichoso el tiempo con los retiros. Ni él tiene derecho a privar al mundo de la magia de Gastón. El periodista, mientras tanto, se mira la mano derecha. Ensaya un revés imaginario, pero no hay caso. El talento se lo ha llevado todo él. Gastón.
Su intento para entrar al fútbol–¿Es cierto que pensaste en ser dirigente del fútbol en Independiente?
–Fue una idea. Quería ayudar al club desde mi lugar, ya que conozco mucha gente gracias al tenis y me pareció que eso podía servir. Soy de Independiente y eso no va a cambiar, entonces, a la vista de que se me acababa el tenis, pensé en intentar algo en el fútbol. Estuve teniendo reuniones con todos los dirigentes del fútbol. En Independiente me junté con todas las agrupaciones políticas y charlé con mucha gentes. Hasta tuve una reunión con Julio Grondona.
–¿Entonces es un camino para el futuro?
–No, lo dejé de lado. Todas las reuniones me hicieron entender que en el fútbol se manejan algunos códigos en los que no quiero entrar. Hay gente peligrosa. Ya con eso me bastó para dejar mi intención de ser dirigente.
La eterna rivalidad con Guillermo Coria–¿Cuánto de real había en la pelea con Guillermo Coria?
–Mucho. La verdad que no nos llevábamos para nada bien. El peor momento fue en Hamburgo. Él, supuestamente, estaba acalambrado y me ganó el partido. Entonces, cuando tenía que venir a la mitad de la cancha a saludarme, lo hizo rengueando y me miró de una manera que me lo quería comer. Se lo dije en el momento. Y nos separaron en el vestuario.
–Encima se volvieron a encontrar en la final de Roland Garros.
–Claro. Pero yo quería encontrarme con él. En el momento, a Coria no le ganaba nadie. Pero conmigo era una especie de clásico. Y en los clásicos todo se equipara. No importa cómo venís jugando.
–¿Esa final le rompió la cabeza para seguir en el tenis?
–Realmente, me gustaría saberlo. No creo que tengamos la confianza para sentarnos a hablar, pero me interesaría preguntarle. Fue un jugador enorme.
Los rivales y los amigos del tenis–¿Quién fue el rival que más te costó enfrentar?
–Tenía algo con el Chino Ríos. No sé la razón, pero no le encontraba la vuelta a su juego. Nos enfrentamos varias veces y siempre me costó un montón ganarle. Sabía que se me complicaba desde antes de entrar a la cancha.
–¿Con qué jugador del circuito te gustaba enfrentarte?
–Con Juan Carlos Ferrero me gustaba mucho jugar. Me costaba mucho ganarle pero se generaban buenos partidos, bien jugados. Los españoles son buenos en polvo de ladrillo y siempre se armaban peloteos interesantes con ellos.
–¿Qué amigos de la vida te dejó el recorrido en el tenis?
–Me dejó conocer gente muy buena. Juan Chela es uno. Guga Kuerten también. Y me brindó a un amigo que es Mariano Zabaleta. Yo daría la vida por él y él haría lo mismo. Es un hermano.
El eterno cariño para Temperley–¿Qué recordás de tus primeros pasos en el tenis en Temperley?
–Temperley es un lugar al que le tengo mucho cariño. Siempre va a ser mi casa. Empecé a jugar al tenis en el Sur. Yo tuve una infancia cómoda y linda. La verdad que la pasé muy bien de chico. Después, con los problemas de salud de mi papá, tuve que dedicarme a hacer algo que me diera ingresos. Me decidí por el tenis y creo que hice bien, je.
–¿Volvés a Temperley de visita actualmente?
–Tengo a mis primos y a una parte de mi familia en Temperley. Me conocen todos en el barrio y siempre voy a ser Gastón para ellos. Soy uno más. Tuve una infancia linda jugando al tenis. De chico era muy maldito en la cancha. Les decía muchas cosas a los rivales. Varios me intentaron pegar y tuve que salir corriendo por el club muchas veces. Decí que era rápido.
Su duelo mediático con Tito Vázquez–¿Te enteraste que Tito Vázquez te criticó por las declaraciones que hiciste sobre su capitanía?
–Algo escuché, pero tengo que decir que sigo pensando lo mismo que declaré en el momento en el que me lo preguntaron. Si un capitán no puede armonizar al grupo en una semana previa, creo que no sirve de capitán. Lo digo en general, no por Tito Vázquez. Un capitán puede saber mucho de tenis, pero si no sabe armar el grupo es lo mismo que nada. Y, a decir verdad, mucho no me interesa el tema de polemizar con el capitán de la Davis. No me importa la manera en que haya tomado mis declaraciones. Yo sigo pensando lo mismo.
–¿Podemos ganarla en España?
–Ojalá. Se tendría que dar de una vez. No miré la última serie ante Serbia. La verdad que estaba haciendo algunas cosas y ni lo seguí al tema. Igual siempre quiero que Argentina gane. Pero Nadal en España es casi imbatible. Hay que ver.
*Nota publicada en Clarín, para consultarla hacer
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*La nota fue modificada y anexada con los artículos adicionales.
Gastón Gaudio confirmó en que está detrás de la oportunidad de que Roger Federer y Rafael Nadal jueguen en Punta del Este.
